去参加丧事时，常常会看到“奠”字。今天就和大家分享一下丧事上的“奠”：
棺木正前方有一个大大的“奠”字，这种习俗起于何时，目前还不清楚。但有一点是清楚的：这种习俗完全属于“国粹”。这和花圈不同：花圈是中西文化结合的产物。花圈这种形式，属于舶来品；而花圈中央的“奠”字，则完全是中国传统文化的反映。
故无论是棺木上的“奠”字，还是花圈上的“奠”字，其含义是一样的，都是“祭奠”的意思。那么有朋友会问：既然是“祭奠”的意思，为什么不直截了当地写个“祭”字，偏要写个“奠”字呢？
我们翻检当代的字典、词典，确实不解决问题。例如：
《现代汉语词典》（修订版）“奠”的释义是：“用祭品向死者致祭。”
《辞海》“奠”字的释义是：“祭；向鬼神献上祭品。”
《汉语大词典》释“奠”云：“谓置祭品祭祀鬼神或亡灵。”
《汉语大字典》释“奠”云：“将祭品置于神前祭神。特指初死时的祭祀。”
上述当代权威的字典、词典对“奠”字的释义，大同小异，但总的说来，没有解决到问题。
实际上是这样的：葬前之祭，只能叫奠，不能叫祭。
换句话说，下葬是条界线，下葬之前的所有祭祀活动都叫做奠，下葬之后的所有祭祀活动都叫做祭。在丧事上只有用“奠”字才是对的，用“祭”字就错了。